J’ai entendu parler du coronavirus pour la première fois en parcourant les nouvelles au travail un matin en début janvier. Ma première pensée a été : « Je suis content d’avoir déjà visité la Chine, car maintenant, il pourrait être difficile d’y voyager ! Je n’aurais jamais imaginé qu’en quelques mois seulement, le virus commencerait à affecter tous les aspects de ma vie.
Une semaine ou deux après avoir entendu parler du virus pour la première fois, j’ai eu une réunion avec mon supérieur. Il y avait eu d’autres gros titres sur l’ampleur de la maladie en Chine, et tout le monde savait un peu ce qui se passait à l’autre bout du monde. Pourtant, cela ne semblait pas être un sujet de préoccupation majeur. Mon supérieur et moi avons eu une réunion bihebdomadaire en tête-à-tête. Après avoir passé en revue les sujets liés au travail, il s’est arrêté pour me demander : « Que pensez-vous de toute cette histoire de virus en Chine ? « Je pense que cela semble assez sérieux pour eux, mais je ne me sens pas trop inquiet pour le moment. On dirait qu’ils sont en train de trouver comment le maîtriser », ai-je répondu.
Mon chef a souri et a reconnu qu’il ressentait la même chose. Puis il a ajouté : « Mais attendez ! Dans quelques mois, elle se sera répandue dans le monde entier et aura infecté des milliers de personnes. Nous repenserons à cette conversation et nous rirons de nos erreurs ! »
Je ne ris pas vraiment quand je repense à cette conversation, mais c’est quelque chose sur lequel j’ai beaucoup réfléchi depuis que les choses ont changé. Nous étions tous les deux conscients de ce qui se passait et nous ne nous en préoccupions pas. Je pense que beaucoup de gens ressentaient cela : conscients que quelque chose d’important se passait, mais peu préoccupés par le fait que cela pourrait affecter leur vie plus que le simple fait de le lire dans les journaux.
Je continuais à lire les actualités, une de mes habitudes quotidiennes au travail. C’était quelque chose que je faisais quand il n’y avait pas grand-chose à faire ou que j’avais besoin d’une pause rapide dans ce que je faisais sur le moment. Cela me faisait du bien d’être « informé » de ce qui se passait. Les gros titres sur les coronavirus ont commencé à devenir plus sérieux. Le nombre de cas augmentait en Chine, mais assez vite, d’autres cas ont été signalés en dehors de la Chine. Quelques cas ont été signalés aux États-Unis en février, mais je ne me sentais toujours pas inquiétée pour moi ou pour les membres de ma famille à ce moment-là.
Table des matières
Juste avant la quarantaine
Je me souviens d’avoir eu l’occasion de faire certaines choses avant le début de la quarantaine, et j’en suis très reconnaissant. L’une d’entre elles était de se réunir avec beaucoup de membres de ma famille – tantes, oncles, cousins, cousines, grands-parents, sœurs – et de profiter d’un grand dîner de famille dans l’un de nos restaurants préférés. C’était presque l’anniversaire de ma grand-mère, alors les serveurs lui ont chanté » Joyeux anniversaire » à la fin, et j’ai pris une vidéo. Je suis si reconnaissant que nous y soyons allés et que j’aie une petite vidéo pour me remémorer ce moment. J’ai commencé à m’interroger sur le sort de ce restaurant.
Une autre chose que j’ai dû faire a été de découvrir le sexe de mon premier bébé et d’apporter des friandises au travail pour annoncer le sexe de mon enfant à mes collègues. Ces derniers savaient déjà que j’étais enceinte, et nous avions une grande réunion de service. Mon mari et moi avons fait des petits gâteaux avec un gel bleu pour qu’ils sachent que nous allions avoir un garçon. Comme nous avions une grande réunion de service ce jour-là, j’avais préparé beaucoup de petits gâteaux, et tout le monde a apprécié la bonne nouvelle en même temps que la friandise. J’ai aussi pris une vidéo de leurs réactions, et je leur en suis encore reconnaissant.
Lorsque nous avons appris que nous allions avoir un petit garçon, les nouvelles étaient encore pires. Il y avait eu une grande épidémie à Washington, et New York commençait à voir plus de cas. Une semaine et demie après avoir apporté des petits gâteaux au bureau, nous avons reçu un e-mail de notre PDG nous annonçant que nous allions tous travailler à la maison. Le mail ne disait pas pour combien de temps.
Le télé-travail
Ma première réaction à cette nouvelle a été : « Super ! J’ai toujours voulu travailler à la maison ! Ce serait un essai pour voir comment je pourrai gérer le télé-travail à temps plein. Mon mari et moi travaillons dans la même entreprise, donc nous allions tous les deux rester à la maison pendant la même durée. Au lieu de prendre les transports pour aller travailler ensemble, lorsque l’alarme du réveil se déclenchait et descendions à nos bureaux, où nous avions installé nos ordinateurs portables et nos moniteurs de travail. Notre chien était heureux de dormir sur le canapé ou de nous regarder faire notre travail au lieu de regarder par la fenêtre, en attendant que nous rentrions à la maison.
Le jour même où on nous a dit de commencer à travailler à la maison, notre église a également envoyé des messages à tout le monde pour annuler les services religieux. Ils avaient déjà annulé les rassemblement religieux dans de nombreux pays asiatiques, mais maintenant ils les annulent pour tout le monde. On nous a donné des recommandations sur la façon de prier en famille dans nos maisons et on nous a également dit qu’ils continueraient à surveiller la situation afin que nous puissions revenir aux églises dès que possible.
Au début, le fait d’être à la maison tout le temps était assez relaxant. Nous avons apprécié le temps supplémentaire que nous avons obtenu en ne nous rendant pas au travail ou en allant au gymnase. Nous avons commencé à faire de l’exercice à la maison, à manger des repas plus sains à la maison et à promener notre chien plus longtemps lorsque nous avions fini de travailler.
Puis sont arrivées les crises d’angoisses.
Quelques mois avant que tout cela n’arrive, j’avais dit à mon mari que je me sentais seule. Je voulais de bons amis. Nous avions déménagé il y a environ un an et demi, et je n’avais pas beaucoup d’amis proches dans notre nouvelle région. Je voulais avoir plus de vie sociale, faire venir des gens pour dîner, rejoindre une sorte de groupe de remise en forme et me faire de bons amis. Mais cela n’allait pas se produire avant un moment.
Pendant quelques semaines, j’ai continué à avoir des crises d’angoisses. Je me réveillais le matin en me sentant bien, mais alors que nous travaillions à nos bureaux, que nous faisions la même promenade avec notre chien et que nous mangions le même repas fait maison, je me glissais dans un monde obscur. L’incertitude sur cette situation pesait lourdement sur moi.
- Je voulais savoir si nos familles pourraient venir voir le bébé pendant l’été.
- Je voulais savoir quand je pourrais commencer à me faire des amis.
- Je voulais savoir quand je pourrais avoir un rendez-vous au restaurant avec mon mari.
- Je voulais savoir si je pouvais encore prévoir de rendre visite à ma famille pour Noël.
Tant de choses étaient au-delà de nos certitudes, et elles le sont toujours.
Mon beau père est contaminé ?
Le moment le plus effrayant de cette période est arrivé il y a deux semaines à peine. Les parents de mon mari ont appelé pour nous dire qu’ils pensaient que son père avait attrapé le virus. Il a déjà des problèmes de santé, donc s’il attrape le coronavirus, les choses pourraient très mal tourner. Il s’est fait tester et nous avons dû attendre quatre jours pour connaître les résultats. Ce fut une semaine de travail difficile pour mon mari, ne sachant pas si son père était malade ou non. Le pire, c’est de savoir que nous ne pouvions pas nous déplacer pour le voir une dernière fois si le résultat était positif.
Heureusement, le résultat était négatif. Et il a commencé à se rétablir.
Pendant tout ce temps, nous nous sommes sentis bénis et chanceux que le bébé et moi soyons à la fois en bonne santé et forts. Il n’y a eu aucun problème pendant la grossesse, et mon mari sera à l’hôpital quand j’accoucherai dans moins de deux mois. À ce stade, ma mère et mon père ne pourront pas être là comme je l’ai toujours imaginé, mais les choses pourraient changer d’ici là. Les restaurants ouvrent à nouveau, les parcs sont remplis de monde et notre église a envoyé un e-mail disant que nous pourrions commencer à organiser de petites réunions religieuses à condition de suivre les directives locales de notre État.
La fin du tunnel
Je ne lis plus les nouvelles tous les jours comme avant car la plupart des titres sont encore négatifs. Mais quand les choses a commencé à changer, je savais qu’il y a une lumière au bout de ce tunnel. C’est un très long tunnel, mais il y a certainement une lumière au bout. Nous devons juste continuer à avancer lentement, et nous deviendrons des personnes meilleures et fortes pour avoir surmonté cette expérience.
Texte original en anglais
How Covid-19 Crept Up on Me
I first heard about the coronavirus when scrolling through the news at work one morning in early January. My first thought was, “I’m glad I’ve already visited China because now it might be hard to travel there!” I never imagined that in just a couple of short months, the virus would start affecting every aspect of my life.
A week or two after I first heard about the virus, I had a meeting with my supervisor. There had been more headlines about how rampant the sickness was becoming in China, and everyone knew a little something about what was happening on the other side of the world. Still, it didn’t seem like something for huge concern.
My supervisor and I sat down for our bi-weekly one-on-one meeting. After going over work-related topics, he stopped to ask me, “What do you think about this whole virus thing in China?”
“I think it sounds pretty serious for them, but I’m not feeling too worried about it right now. It seems like they’re kind of figuring out how to contain it,” was my response.
My supervisor smiled and agreed that he felt similarly. Then he added, “But just you wait! In a few months, it will have spread all over the world and infected thousands of people. We’ll look back at this conversation and laugh about how wrong we were!”
I don’t quite laugh when I think back on the conversation, but it is something I’ve reflected on quite a bit since things have changed. We were both aware of what was going on and unconcerned about it. I think that’s where most people were at for a while – aware that something big was happening, but unconcerned that it would ever affect their lives more than just reading about it in the news.
I kept reading the news, one of my daily habits at work. It was something I did when there wasn’t much to get done or I needed a quick break from what I was currently doing. It felt good to be “informed” about what was going on. The headlines about coronavirus started to get more serious. Cases were rising in China, but soon enough there were more cases outside of China. There were a few cases in the United States reported in February, but I still wasn’t feeling worried about myself or my family members at that point.
There are a few things I remember getting the chance to do before quarantine started, and I’m so grateful I did. One of them was getting together with a lot of family – aunts, uncles, cousins, grandparents, sisters – and enjoying a big family dinner at one of our favorite restaurants. It was almost my grandma’s birthday, so we had the waiters sing “Happy Birthday” to her at the end, and I took a video. I’m so grateful we went and that I have a little video to look back on that experience. Like many other places, I’ve started to wonder about the fate of that restaurant.
Another thing I got to do was find out the gender of my first baby and bring treats to work as a gender reveal announcement. My co-workers already knew I was pregnant, and we were having a big department meeting. My husband and I made cupcakes with blue frosting so they would know we were having a boy. Since we had a big department meeting that day, I had lots of cupcakes ready, and everyone enjoyed the good news along with the treat. I took a video of their reactions as well, and I’m grateful again that I did.
By the time we found out we were having a baby boy, the news was worse. There had been a big outbreak in Washington, and New York was starting to see more cases than any other state. A week and a half after I brought cupcakes to the office, we received an email from our CEO that we would all be working from home. The email didn’t say how long.
My initial reaction to this news was, “Great! I’ve always wanted to work from home!” It would be a trial run to see how working from home full-time really was. My husband and I work at the same company, so we were both going to be at home for the same amount of time. Instead of driving to work together, we would get up when the alarm went off and walk downstairs to our desks, where we had set up our work laptops and work monitors. Our dog was happy to sleep on the couch or watch us do our work instead of looking out the window, waiting for us to come home.
On the same day we were told to start working from home, our church also sent out emails around the world cancel worship services. They had already cancelled services in many Asian countries, but now they were cancelling services for everyone. We were given some instructions on how to hold services as families in our homes and also told that they would keep monitoring the situation so we could come back to the chapels as soon as possible.
At first, being at home all the time was kind of relaxing. We enjoyed the extra time we got from not commuting to work or going to the gym. We started doing home workouts, eating healthier meals at home, and taking our dog on longer walks when we were done with work.
Then came the breakdowns.
A few months before this all happened, I had told my husband I was feeling lonely. I wanted some good friends. We had moved about a year and a half ago, and I didn’t have many close friends in our new area. I wanted to be more social, have people come over to dinner, join some sort of fitness group, and make some good friends. Now, that wouldn’t happen for a long time.
For a few weeks, I kept having emotional breakdowns. I would wake up in the morning feeling fine, but as we worked at our desks and went on the same walk with our dog and ate the same homecooked meal, I would slip into a dark place. The uncertainty of everything weighed heavily on me. I wanted to know if our families would come to see the new baby in the summer. I wanted to know when I could start making friends. I wanted to know when I could go on a date at a restaurant with my husband. I wanted to know if I could still plan to visit my family for Christmas. So many things were beyond our knowledge, and they still are.
The scariest moment of all came just two weeks ago. My husband’s parents called to tell us that they thought his dad had caught the virus. He has pre-existing health problems, so if he had it, things could turn out very badly. He got tested, and we had to wait four days to hear about the results. It was a hard week at work for my husband, not knowing if his dad was sick. What made it worse is knowing that we couldn’t travel to see him one last time if the result was positive.
Fortunately, the result was negative. And he started to recover.
During all of this, we have felt very blessed that the baby and me are both healthy and strong. There have been no problems with the pregnancy, and my husband will get to be at the hospital when I deliver the baby in less than two months. At this point, my mom and dad won’t get to be there like I always imagined, but things might change before then. The restaurants are opening again, the parks are full of more people, and our church sent out an email saying that we could start holding small worship services as long as we follow local guidelines in our state.
I don’t read the news every day like I used to because most of the headlines are still negative. But as things start to change, I know there is a light at the end of this tunnel. It’s a very long tunnel, but there is definitely a light at the end. We just have to keep moving slowly forward, and we’ll become better, strong people for having lived through this experience.
