La thérapie assistée par l’animal peut réduire la douleur et l’anxiété chez les personnes souffrant de divers problèmes de santé. La zoothérapie fait de plus en plus d’adeptes dans le domaine de la santé et au-delà. Découvrez ce qui se cache derrière cette tendance croissante.
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Qu’est-ce que la zoothérapie ?
La zoothérapie est un terme général qui englobe la thérapie assistée par l’animal et d’autres activités assistées par des animaux. La thérapie assistée par les animaux est un domaine en pleine expansion qui fait appel à des chiens, des chats, des chevaux ou à d’autres animaux pour aider les gens à se rétablir ou à mieux faire face à des problèmes de santé, tels que les maladies cardiaques, le cancer et les troubles mentaux.
Les activités assistées par l’animal, quant à elles, ont un objectif plus général, comme apporter du confort et du plaisir aux résidents des maisons de retraite.
Comment fonctionne la thérapie assistée par l’animal ?
Imaginez que vous êtes à l’hôpital. Votre médecin vous parle du programme de thérapie assistée par l’animal de l’hôpital et vous demande si vous seriez intéressé. Vous dites oui et votre docteur s’arrange pour que vous soyez informé sur le programme. Peu après, un chien d’assistance et son maître se rendent dans votre chambre d’hôpital. Ils restent 10 ou 15 minutes. Vous êtes invité à caresser le chien et à poser des questions au maître-chien.
Après la visite, vous vous rendez compte que vous souriez. Vous vous sentez un peu moins fatigué et un peu plus optimiste. Vous êtes impatient de parler à votre famille de ce chien agréable. En fait, vous attendez déjà avec impatience la prochaine visite du chien.
Qui peut bénéficier de la thérapie assistée par l’animal ?
La thérapie assistée par l’animal peut réduire considérablement la douleur, l’anxiété, la dépression et la fatigue chez les personnes souffrant de divers problèmes de santé :
- Personnes souffrant de maladies cardiovasculaires.
- les personnes souffrant d’anxiété.
- Personnes recevant un traitement contre le cancer.
- Personnes atteintes de démence.
- Anciens combattants souffrant de stress post-traumatique.
- Personnes dans des établissements de soins de longue durée.
- Et les personnes souffrant de problèmes de santé ne sont pas les seules à en profiter. Les membres de la famille et les amis qui assistent à des visites d’animaux disent aussi se sentir mieux.
La zoothérapie est également utilisée dans des contextes non médicaux, comme les universités et les programmes communautaires, pour aider les gens à gérer leur anxiété et leur stress.
La zoothérapie comporte-t-elle des risques ?
La plus grande préoccupation, en particulier dans les hôpitaux, est la sécurité et l’hygiène. La plupart des hôpitaux et autres établissements qui ont recours à la zoothérapie appliquent des règles strictes pour s’assurer que les animaux sont propres, vaccinés, bien dressés et que leur comportement est approprié.
La thérapie assistée par l’animal en action
De nombreux chiens et chevaux de thérapie enregistrés et leurs maîtres font partie de différents programmes mis en place par des cliniques et des hopitaux. Ils rendent régulièrement visite à divers services de l’hôpital et effectuent même des visites spéciales sur demande. Les animaux sont une distraction bienvenue et contribuent à réduire le stress et l’anxiété qui peuvent accompagner les visites à l’hôpital.